C’est dans une annonce interne retransmise sur Xbox Wire que le président de Xbox Matt Booty a annoncé que les prochains jeux Halo seront développés par une nouvelle équipe interne d’Activision.
Ce changement majeur de développeur fait partie du plan de restructuration interne accompagné de licenciements massifs, qualifié de « Reset » par Xbox, depuis le début de l’année. On pourrait comparer ce changement au transfert de Bungie à 343 Industries en 2011, à la différence que 343 Industries était un tout nouveau studio monté spécialement pour s’occuper de la licence au lieu d’un studio préexistant, et qu’Activision est également développeur de la licence concurrente historique Call of Duty.
Sur le papier, Halo Studios ne disparaît pas : l’annonce indique qu’ils restent en charge de la communauté des fans et des jeux existants, ce qui inclus implicitement le site Halo Waypoint ainsi que la maintenance de Halo : Campaign Evolved. Mais sa survie est compromise puisque le studio est compris dans les entités concernées par 268 licenciements supplémentaires, alors qu’il avait déjà été touché l’année dernière.
Faisons un petit récapitulatif des mouvements chez Xbox depuis le début de l’année :
- En plus du développement des jeux Halo, Activision absorbe également World’s Edge (Age of Empires) et Rare (Sea of Thieves).
- Bethesda absorbe de son côté Obsidian (Grounded).
- King absorbe la division Microsoft Casual Games.
- Playground Games et Turn 10 fusionnent pour créer un seul studio en charge à la fois de Fable et Forza.
- Côté Xbox Game Studios, Mojang Studios (Minecraft) est maintenant sous le contrôle direct de Microsoft, tandis que Double Fine (Psychonauts 2), Undead Labs (State of Decay) et Compulsion Games (South of Midnight) ont racheté leur indépendance, ce que Ninja Theory (Hellblade) semble vouloir faire mais sans avoir encore trouvé de repreneur (The Coalition, en charge de Gears of War, n’a pas bougé).
- Côté Bethesda, le départ des français d’Arkane est toujours en cours.
Le chaos concerne toute l’industrie et pas que Xbox : il a par exemple récemment été annoncé que le fameux producteur Hideo Kojima transférait son prochain projet, Physint, de Sony chez Xbox afin de le sauver de l’annulation (l’ironie est palpable).
Matt Booty précise que le « Reset » de Xbox n’en est encore qu’aux trois-quarts.
On vous jure que notre poisson d’avril de 2015 n’a rien à voir là-dedans.
