Y a-t-il un problème Reach ?

     Un très bon début

    Tout commençait bien pour Reach. Bungie est toujours le chouchou de Microsoft qui compte plus que jamais sur lui, et qui lui donne carte blanche, après avoir accepté son départ plus ou moins partiel. Cette fois c’est sûr, nous apprend-on, Bungie va prendre son temps, plus de pression superfétatoire¹. Bungie d’ailleurs nous le rabâche : c’est le dernier que nous faisons, on va se faire plaisir et mettre le paquet. Nouveau moteur graphique, nouveautés dans la jouabilité, nouvelle équipe de développement. On aime la nouvelle forge, le Baptême du feu. On a même le droit à une initiative qui est toujours à saluer, la venue d’une beta multijoueur en ligne. Celle-ci a permis de prouver les points positifs que l’on attendait du jeu, mais aussi de présenter certains motifs d’inquiétudes. Bungie ayant fait leur travail de décortication des plaintes, s’est montré rassurant, et la confiance restait élevée chez les joueurs : plus de balles dans le chargeur du DMR, suppression des doubles coups de crosse, réduction du facteur aléatoire dans les tirs, j’en passe et des meilleurs. 

    Malaise dans la civilisation 

    Alors que le jeu est rapidement diffusé auprès du public, voilà que l’horizon s’assombrit. Les premiers échos défavorables me viennent des membres sportifs présents dans EHF, et les signes sont inquiétants : Save décide d’arrêter Halo, Sigma, Exo et Djidane font passer leur statut Joueurs de « sans équipe » à « inactif ». A l’extérieur, même constat : Maxpo et Precog préfèrent abandonner le tournoi 2V2 EHF-CSL par désamour du jeu, ZankioH m’annonçait lors d’une discussion qu’il arrêterait sûrement après la HG Paris, qui se tient ce samedi. Dans toutes les parties personnalisées les commentaires énervés se laissent entendre facilement, de Tilou et son ton platonique jusqu’à Talic qui attend déjà (!) Halo 4. La question que tout le monde se pose est alors évidente : quel avenir pour le jeu compétitif ? Alors qu’il est déjà certain que la HG Paris ne battra pas des records d’affluence, certains parlent déjà sur les forums de mort de la communauté. D’autres, sans doute un poil plus réalistes, pensent que seuls les nouveaux arrivants (en particulier les joueurs COD) vont être le moyen de régénérer la communauté laissée amorphe depuis quelques temps sur Halo 3 ; d’autres encore n’hésitent pas à juger que les très bons joueurs abandonneront le jeu, faisant ainsi plaisir aux plus faibles qui resteraient, débarrassés de leurs obstacles. Ce qu’il faut retenir de tout cela, au-delà des jugements hâtifs, c’est la réalité du mécontentement : bien sûr qu’une grande partie des joueurs aime Reach, mais il est évident qu’il embarrasse également une autre part non négligeable, et de manière plus profonde que ce que nous avions vécu lors du passage d’Halo CE à Halo 2, ou à Halo 3. Toute cette agitation mérite un peu d’analyse. 

    Chefs d’accusation

    Pourquoi Reach est-il si décrié par une partie importante de la communauté ? Il y a plusieurs possibilités. Passons les défauts mineurs : que le cinéma ait perdu beaucoup de sa force en ne supportant plus la multi-vision par exemple, ne suffit pas à condamner un jeu. A bien y réfléchir, je ne vois que trois véritables accusés sur le banc : le dynamisme du jeu, le DMR et les cartes. Passons-les en revue. Certains pensent que Reach possède une mécanique de jeu inadéquate à ce qui a fait son identité. Le plus gros motif étant l’apparition des habilités à la Call of Duty. Effectivement, nous avons tous eu très peur, il faut bien le reconnaître, avec cette perspective : Halo doit garder ce qui le distingue de COD et croyons-nous, ce qui en fait un jeu supérieur compétitivement. Après maintes hésitations de la MLG dont je vous passerai les détails, l’inquiétude est tombée : pas une seule habilité ne sera présente, et même pas le sprint ; l’essence haloïque d’Halo restera. Il y a bien entendu sur les V1 quelques éléments dispersés avec parcimonie, mais j’en suis convaincu, ceux-là aussi disparaîtront dans les prochaines versions, ou dans le cas contraire, resteront un ajout mineur. Pour finir sur le comportement intrinsèque du jeu, je voudrais vous inviter à rejouer quelques parties sur Halo 3, aujourd’hui ou dans les jours qui viennent. Si je vous y invite, c’est que je l’ai fait moi-même il y a peu, et cela m’a vraiment marqué. Je n’avais pour tout vous dire, jamais remis les pieds sur Heretic ou ses grandes sœurs depuis la sortie de Reach, et alors que j’en avais moi aussi marre de ce jeu, je suis parti faire quelques 2V2 entre amis, pour enfin retrouver les vraies bonnes sensations Halo. Et là, la surprise : Halo 3 m’apparaît à l’évidence comme un jeu bien plus lourd, plus lent, plus pataud. Sans parler non plus de l’aspect visuel : Halo 3 n’étant pas en haute définition, les cartes piquent un peu les yeux, il faut bien le dire. Troisième aspect important, le BR : après avoir passé un mois à pouvoir mettre des cinq shots sans me soucier de la distance, le système de visé de Halo 3 apparaît forcément comme de la bouillie : les décalages sont une bonne idée mais ils créent beaucoup trop de situations improbables et la précision est bien plus évasive, et quant aux rafales, je peux le dire : passer au coup-par-coup était vraiment un sacré plus. Retournez sur H3 quelques minutes et soyez honnêtes, je suis certain que vous serez majoritairement autant surpris que je l’ai été. La colonne vertébrale de Reach est bien plus subtile que celle d’Halo 3.

    Le développement sur le BR m’amène directement à la seconde hypothèse, puisque la première n’était pas concluante, et plus encore à mes yeux, totalement fausse. Inutile de revenir sur ses qualités que je viens de citer : le tir manuel, la très longue portée, le tir instantané. La grande charge contre lui était ici la suivante : le nouveau système de perte de précision à gérer. Je précise à gérer, car il ne faut pas ici faire d’amalgame. Autre chose est une arme imprécise en elle-même, autre chose est un nouveau système de cadence. Sur la beta, même lorsque nous avions une précision parfaite (réticule le plus petit possible), il y avait toujours un côté aléatoire. Ceci à donner lieu à des situations grotesques et des duels aussi ridicules que longs. C’était une nécessité pour Bungie de corriger cette injustice, et ils l’ont fait. Que propose le DMR de Reach aujourd’hui ? de gérer notre cadence de tir. Si vous n’arrivez pas à tuer votre adversaire même lorsque son bouclier a été désactivé, c’est que vous ne travaillez pas suffisamment sur votre calme et votre confiance en vous. Faites là aussi le test de réduire la cadence de vos tirs, vous verrez par vous-même que le DMR est une arme incroyablement précise. C’est pourquoi, si même en tirant avec une faible cadence de tir vous n’arrivez pas à vous débarrasser de vos ennemis, je vous conseille d’aller vérifier votre niveau de skill dans le cinéma, vous pourriez avoir des surprises : sur vous-même peut-être, mais surtout sur le niveau de précision qu’exige Reach. Ce fait, tous vrais joueurs compétitifs doivent s’en réjouir, car ce jeu signe le grand retour du niveau individuel. Reste alors contre le DMR un argument : celui-ci ralentirait le jeu. Je répondrais bien que cela n’est pas établi, mais quand bien même cela serait le cas, ça ne pourrait pas constituer une véritable faute, mais un changement mineur dans les parties Halo. Mais nous voulions un Halo nouveau, pas un Halo 3.1, n’est-ce pas ? Je vous parie même que les changements seront moins grands à ce niveau là qu’entre Halo 2 et Halo 3. 

    Ces deux premiers éléments étant écartés, il nous reste la question des cartes. Et là, je n’aurais pas de pitié. J’avais déjà expliqué dans mes premières impressions que c’était le plus grand défaut du jeu. j’ai maintenant ajouté la pratique à la théorie, l’expérience à mes découvertes. Halo Reach est, de ce seul point de vue sur les cartes, un fiasco, et même une honte. Qu’avons-nous, nous joueurs compétitifs, à nous mettre sous la dent ? Deux cartes moyennes mais jouables : Zealot, espèce de sous-Midship dont il a fallu par nous-mêmes bloquer les flux menant à l’extérieur (et un mois à Bungie pour comprendre qu’ils avaient fait une bêtise digne du développeur le plus amateur de tous, bêtise qu’ils avaient d’ailleurs déjà faite sur Halo CE, Halo 2, et Halo 3) ; et Countdown, station spatiale dont les seules couleurs qui ne sont pas du gris ennuyant, le rouge et le bleu, ont été judicieusement placées par étages au lieu de nous faire deux pauvres côtés permettant de nous repérer –  à croire qu’à défaut d’être bons sur leur propre jeu, ils ne laissent pas de bons joueurs les tester. Qu’avons-nous après cela ? Une nouvelle version d’une carte anti-compétitive, Reflection, bien nulle en 2010 alors qu’elle nous amusait encore en 2004 ; et… rien. Des cartes forgées, et même pas biens. On a même dû refaire une version de Sanctuaire, puisque celle donnée de base est impraticable, par trop de saccades ! C’est si dur que cela de nous pondre des cartes moyennes ou petites, et des put**ns de symétriques ? Il n’y avait pourtant qu’à faire d’autres refontes, puisqu’ils ne sont pas capables a posteriori de sortir simultanément un bon jeu et de bonnes nouvelles cartes : un The Pit, un Narrows, un Heretic, c’est si compliqué ? Et ne parlons même pas de la première extension payante (tiens tiens, quelle surprise !), qui s’annonce désespérante. 

    En conclusion

    En dépit de cette faute difficilement pardonnable, j’achèverai ce travail par une note positive. J’ai tenté de montrer que le seul problème majeur était l’absence de bonnes cartes. (Si vous n’êtes pas encore convaincu, je vous propose alors de jouer sur de bonnes cartes forgées, comme Downfall de Killa KC, en 2V2 ; et vous verrez que les sensations de jeu reviennent vite). Cette situation produit une implication importante : ce qu’il faut changer en effet pour avoir un bon jeu n’est pas son noyau profond, et les erreurs sont donc parfaitement corrigeables. Bien sûr, d’ici là, il faudra rester optimiste, et attendre les règles MLG V2 : elle seront sans doute ajustées, proposeront de nouveaux modes, et possèderont des cartes forgées ad hoc. Il ne reste qu’à attendre et espérer que Bungie se réveillera, mais je vais vous dire une chose, ça m’étonnerait que tonton Microsoft ne veuille pas proposer une refonte facile des vieilles cartes à un prix exorbitant. S’il faut sacrifier à cela pour sauver notre univers, il faudra s’y résigner. D’ici là, je vous demande à tous de garder le moral et l’espoir, et de prendre votre mal en patience : la communauté ne périra pas, et le grand voyage est pour bientôt ! 

    Merci à tous d’avoir lu ce travail, j’espère qu’il vous a intéressé : si vous souhaitez écrire un long texte de réponse, n’hésitez pas à me l’envoyer par courriel à l’adresse suivante : arazel[@]halo.fr : il est possible de publier une seconde partie avec vos participations. Pour des commentaires plus petits, c’est juste en-dessous 🙂

¹ Saint Joseph, il a encore osé mettre un mot avec trop de syllabe ! Pour ceux qui s’apprêtaient à râler en commentaire pour cela ou parce que le passé simple ne doit plus être utilisé de nos jours, je vous réponds par avance que c’est mon site, ma chronique, et que je vous enquiquine ;-).